西東京市における要介護者の数は、2018年4月時点で、9,803人に上り、西東京市民の20人に1人が何らかの形で介護を受ける立場となっていることが分かります。これは東京に位置する他の市町村と比較してみても、かなり高い割合であることから、西東京市ではこれからを見据えた、介護環境の整備に力を入れています。できるだけ介護を受ける側にならないために、健康課を新たに設けています。これにより、市民の健康維持を助け、また要介護者が増えることを見込んで医療施設、介護関連事業の進展を推し進めています。

東京における介護施設・老人ホーム数は、年々増加傾向にあります。全国規模で見ても、介護施設や老人ホームも多種多様にそろっており、数も全国1位を誇ります。しかしながら、東京都は他県と比べ、介護施設の利用料が最も高い地域となっているため、空きのある施設が見つかったとしても、費用が捻出できないという問題が出てくることも少なくありません。西東京市の場合、都内中心地と比べ、比較的リーズナブルに利用できる施設が多く、介護費用の心配点が緩和される施設が多く点在しています。費用面での負担を大幅に解決できる良い介護施設が数多くありますので、交通のアクセスなども考慮に入れながら、介護施設を見つけてみると良いでしょう。

西東京市では、要介護者を作らないために介護予防、日常生活支援の取り組みを積極的に行っています。介護予防訪問介護・介護予防通所などのサービスを継続して利用したい場合など、手続きの簡素化を採用しています。元気度アンケートに答えるだけの簡単なリスト記入で、要介護・要支援認定を受けずに、サービスの継続利用が可能になります。また、介護の有無にかかわらず、一人暮らしの高齢者（65歳以上）または、高齢者のみの世帯（70歳以上）に対し、日常にあったら嬉しい配食サービスや入浴券支給を実施しています。他にも、体の健康や心の健康を維持できるよう、プールやマシンを使った運動講座や転倒や口腔の健康講座、認知症予防講座などを1回につき150円ほどで受講できる仕組みが導入されています。介護のお世話にならない予防の様々な行政支援が受けられます。

西東京市では、地域包括ケアシステムを構築するために主に2つの推進事業に取り組んでいます。

仲間づくりという基盤の構築

高齢者が生きがいを見つけ、地域と繋がるきっかけづくりのために、「はつらつサロン」を設け、長い視点での介護予防に努めています。高齢者にありがちな、引きこもりや足腰の機能低下による外出頻度、ならびに会話の減少、外出の必要性の低下などが将来的に介護に繋がることから、生きがいを感じるきっかけとなる、仲間づくりの場を提供しています。この「はつらつサロン」では、体を動かすことはもちろんのこと、おしゃべりやアート、脳トレなどのチャレンジ、川柳、音楽などのレクリエーション、貸し切りバスを取り入れた外出や外食など様々なイベントを通じて、楽しみや趣味を見つける機会を高齢者に投げかけてくれるのです。活動の材料費や外出のための交通費などは自己負担になりますが、参加費自体は無料です。参加資格は、65歳以上の介護保険の認定を受ける前の方、認定申請後非該当となり自立と判断された方が対象となりますので、西東京市の各地域の包括支援センターにぜひ問い合わせてみましょう。

在宅療養者のための環境配備

在宅療養者が安心して暮らして行けるよう西東京市では、在宅療養推進協議会と他6つの部会を設け、対策、向上に当たっています。医療機関などとの連携づくりや相談内容の精査、後方支援の充実、認知症支援のアドバイス体制、訪問介護の受け皿づくりなど、多方面から在宅環境を整えていく工夫がなされています。古い制度の見直しや専門の意見を取り入れ、実習、研修なども定期的に行っているため、他の地域と比べより安心な在宅生活を過ごすことができます。

西東京市は、こうした地域包括ケアシステム構築のために、色々な活動に力を入れている地域です。元気と介護の間にあるフレイル（衰弱期）予防にも取り組むなど、介護が必要となる前と介護が必要になった後、双方から見て暮らしやすいエリアと言えるでしょう。老人ホームなどの介護施設の費用コストも、東京の他の地域と比べ抑えめとなっていますし、在宅療養サービスも充実していますので、高齢者に優しい市と言えるかもしれませんね。