特定疾病というのは、介護保険や医療保険のような公的な保険、または生命保険のような民間の保険において、他の病気とは違う扱いをされる病気です。それぞれの保険によって、対象となる病気は違います。介護保険における特定疾病は、がん、初老期における認知症、パーキンソン病関連疾患、多系統委縮症、糖尿病性神経障害、脳血管疾患など16の特定疾病です。医療保険における特定疾病には、血友病、人工腎臓（人工透析）を実施している慢性腎不全など3つの疾病があります。また多くの生命保険では、がん、脳卒中、急性心筋梗塞の3大疾患を特定疾病と定めています。介護保険の対象となっている、特定疾病の脳血管疾患とは、どのような病気なのでしょう？

脳血管疾患ってどんな病気？

脳は、心臓の拍動、呼吸、体温調節などの、生命活動の役割を担っています。言葉や行動、感情や思考、感覚などを司る役割も担っています。脳細胞が、体中に情報網を張り巡らせて、複雑で高度な機能を果たしているのです。

その脳細胞に栄養と酸素を供給しているのが、脳内の血管。この血管に異常が発生して、脳細胞が破壊されてしまう病気が、脳血管疾患です。
脳血管疾患には、脳の血管が破れてしまう、出血性脳血管疾患（脳出血・くも膜下出血）。脳の血管が詰まってしまう、虚血性脳血管疾患（脳梗塞）があります。

脳血管疾患はどうして怖いの？

脳血管疾患は、ある日突然に死んでしまう病気で、以前は死亡原因の第1位でした。現在でも、がんや心疾患、肺炎と共に上位で、高齢化社会に伴い患者数は増えています。

脳血管疾患の怖いのは、一命を取り留めても、後遺症を残すことが多くあるところです。後遺症には、言語障害や視覚障害、感覚障害や手足のまひなどがあります。
どこにどのような後遺症が現れるかは、損傷を受けた場所や程度により違いますが、寝たきりになる場合や、介護を必要とする場合もあります。

なぜ脳血管疾患になってしまうの？

高血圧や動脈硬化、喫煙は特に危険な因子であり、ストレス、睡眠不足、多量の飲酒、運動不足等も引き金となるのです。

またメタボリックシンドローム（内臓脂肪型肥満）や高血圧、糖尿病（高血糖）、脂質の異常、不整脈も因子となり、これらを2つ以上合わせ持っていると、リスクが高まることが分かっています。
動脈硬化は老化現象の一つですが、動脈硬化が進むことによって、脳梗塞等の発症率が高くなります。

脳血管疾患を予防するための食事とは？

野菜や果物を、積極的に摂ることが大切です。野菜には、食物繊維やビタミン、ミネラルが豊富に含まれており、不足すると動脈硬化、高血圧や糖尿病、脂質異常症など生活習慣病になるリスクが高まってしまいます。
また、動物性の脂肪を控えめにして、青魚などの魚を積極的に摂りましょう。肉や魚のたんぱく質はとても重要ですが、肉類に含まれる脂質は生活習慣病につながります。血液中のコレステロールや中性脂肪を、増やす作用があります。
また塩分の摂り過ぎは、血圧を上昇させてしまいますので注意してください。

生活習慣を見直して改善しましょう

適度な運動は、健康に効果をもたらしてくれます。余分な体脂肪が減って、肥満の予防になるでしょう。糖尿病や高血圧、動脈硬化の予防や改善にもつながります。三日坊主にならないように、最低でも30分以上、週に3～4回の運動がおすすめです。
タバコは百害あって一利なしなので、喫煙習慣がある場合はなるべくやめましょう。酒は百薬の長といわれ、血管を広げて流れを良くする作用がありますが、それは適量の場合だけです。飲み過ぎは万病のもとになりますので、注意しましょう。
現代社会には様々なストレスあり、過剰なストレスは健康に大きな影響を与えます。自分に合ったストレス解消方法を真剣に考え、楽しみながら心身ともにリラックスしましょう。

まとめ

脳血管疾患の怖さは、ある日突然に発症するところです。最悪の場合には死亡、一命を取り留めても、後遺症が残ることが多くあります。
そしてその原因は、生活習慣や食事です。適度な運動、健康に効果をもたらしてくれる食事、ストレスの発散方法などを真剣に考えましょう。
病気にならずに、楽しい老後生活を送ることができるかどうかは、あなた自身の考えと行動によって決まります。