特定疾病というのは、介護保険や医療保険のような公的な保険。または生命保険のような民間の保険において、他の病気とは違う扱いをされる病気です。それぞれの保険によって、対象となる病気は違います。介護保険における特定疾病には、がん、初老期における認知症、パーキンソン病関連疾患、多系統委縮症、糖尿病性神経障害、脳血管疾患、閉塞性動脈硬化症など16の特定疾病があります。医療保険における特定疾病には、血友病、人工腎臓（人工透析）を実施している慢性腎不全など3つの疾病があります。また多くの生命保険では、がん、脳卒中、急性心筋梗塞の3大疾患を特定疾病と定めています。介護保険の対象となっている、特定疾病の閉塞性動脈硬化症とは、どのような病気なのでしょう？

閉塞性動脈硬化症ってどんな病気？

足が冷える、足がしびれると思っても、冷え性だろうと勝手に決め込んでいませんか？ しばらく歩くと足に痛みが走り、少し休むとまた歩けるようになる、こんなことはありませんか？こんな症状には、閉塞性動脈硬化症の疑いがあります。

血管は、内側から3層の幕になっています。悪玉コレストロールは、まず内幕に入り込み、酸化した変性コレストロールになります。それを白血球の一種（マクロファージ）が取り込み、飛沫細胞になり、脂質プラーク（血管壁に見られる固まり）を作るのです。

血管は細くなってしまい、血流不足になってしまいます。プラークの中は、おかゆのようで破れやすく、血栓（血管内の血液が固まりになる）ができやすい状態です。

このように動脈が硬化することによって、狭窄(細くなる)や閉塞（詰まる）状態になると、栄養や酸素を送り届けることができません。

これが脳で起こると脳梗塞、心臓で起こると心筋梗塞、手や足で起こるとことを閉塞性動脈硬化症といいますが、主に足で起こることが多い病気です。50歳代以上の男性に発症者が多く、喫煙が大きな危険因子とされています。

どんな症状がでるの？

症状の程度や進行の度合いによって、4つの段階に分けられます。

第1段階

足(手)の強い冷えや、しびれを感じ、皮膚が青白くなったりします。ただこれは日常でもよく見られるために気付かないことも多く、しびれ等は感じない場合も。

第2段階

しばらく歩くと足が痛くなってしまいます。それでも少し休むと痛くなくなるため、また歩くことが可能です。ただ状態が悪化してくると、歩ける距離が徐々に短くなってきます。これが代表的な症状ですが、整形外科の症状とも似ているために間違うことも。

第3段階

足の痛みが強くなって、夜も眠れない状態が続くようになります。足の色が黒くなり、傷が治りにくくなります。

第4段階

足先に血液が届かず、傷をすると潰瘍になってしまいます。重症になった場合は壊疽（えそ）を起こして、切断しなければならないこともあるのです。

どんな検査で分かるの？

簡単な検査には、ABI検査があります。両足首と両上腕の血圧を同時に測定して、その比率で判断するのです。
足の血圧が手よりも1割程度高いのが通常で、(足の血圧÷手の血圧＝）1.1～1.2倍が正常値です。0.9以下の場合には、足の血行障害が疑われることになります。
動脈超音波検査は、足や腕の動脈を超音波で見て、狭窄（細くなる）や閉塞（詰まる）を調べます。
CT検査では、血管の動脈硬化の程度、また造影剤を点滴しながら行えば、狭窄や閉塞の場所や程度の検査が可能です。
カテーテル（冠動脈造影）検査は、血管の中にカテーテルを入れ、造影剤を注入することによって行う検査で、狭窄や閉塞の場所が最も詳しく分かります。異常が見つかった場合は、そのまま治療(カテーテル)を行うのが一般的です。

どんな治療をすればいいの？

症状によって違いますが、第1段階では、禁煙をして運動療法、とにかく歩くことが重要です。1日30分程度、週に3～4回は歩きましょう。

第2段階では、禁煙をして運動療法の他に、生活習慣の改善、食事の改善（コルステロールや血糖や血圧などの管理）が大切です。

第3段階や第4段階では、外科的な治療が必要になってきます。

まとめ

たばこに含まれるニコチンには、血管を収縮させる作用があります。禁煙ができなければ、閉塞性動脈硬化症の症状は悪化してしまいます。まずは喫煙が大切です。
また、足が冷えることで血管が収縮して、血液の流れが悪くなります。四季を通じて靴下をはいたり、足先のきつくない靴を選んだりするようにしましょう。
運動習慣も大切で、歩くとそれまで使われていなかった血管の血流が増えて、症状が改善されます。痛みが出る前に少し休んで、また歩くように心掛けましょう。